Cor ging voor de gezelligheid, het netwerken, en de prijsuitreiking van de onderwaterfotowedstrijd. Ik ging voor de gezelligheid, de film over wrakduiken in de Noordzee van de Zeester, en om John Chatterton, Richie Kohler en Leigh Bishop te zien. Naar het Extreem Duiken evenement. En zo zaten we op een wel heel warme lentedag in België bijna de hele dag binnen in een steeds warmer wordende zaal om lezingen bij te wonen. Maar het was toch de moeite waard (ook al heeft Cor helaas geen prijs gewonnen).
De film van de Zeester was leuk omdat het over onze eigen hobby ging. Die mannen in Groningen pakken het wel heel anders aan dan wij, als je alle verhalen mag geloven zijn het echte cowboys op zee, maar ze zijn lekker fanatiek en hebben een hoop lol – en dat komt op de video's die ze maken goed tot uiting. Inclusief de afsluitende shots van wat hoge golven en de ene na de andere duiker die zijn maaginhoud aan de vissen voert, hihi. Dan is zo'n grote boot als de Fogo Isle toch wel lekker…
Chatterton en Kohler zijn hoofdpersonen in het boek De Schaduwduikers (Shadow Divers) dat ik twee jaar geleden heb gelezen. Ik had het eerder in de boekhandel gezien en het trok me in eerste instantie niet zo. Maar toen kreeg ik het cadeau van Cor en ben ik het toch maar gaan lezen. Duikers die een onderzeeër uit Tweede Wereldoorlog ontdekten op grote diepte, en proberen de identiteit te achterhalen. Het was het begintijdperk van het technisch duiken, dat lijkt alweer zo lang geleden, maar het waar gebeurde verhaal – waarbij ook mensen omkwamen doordat ze 'uit gemakzucht' besloten eens ouderwets op perslucht te duiken in plaats van op trimix – speelde zich begin jaren negentig af. Boeiend tot het eind.
De presentatie ging niet over het boek, maar over een recenter project, duiken naar de Britannic (zusterschip van de Titanic, op 120 meter diep) om een documentaire te maken voor het Britse History Channel. Leigh Bishop kende ik alleen van naam, maar die heeft ook indrukwekkende duiken gemaakt, en prachtige foto's geschoten op grote diepte. Hij was overigens ook bij de expeditie naar de Britannic.
Beroemde mannen dus. En een bijzondere gelegenheid om ze live te zien. Waar ik niet aan gedacht had, was om mijn boek mee te nemen en handtekeningen te vragen. Ik was niet eens op het idee gekomen, maar zag andere bezoekers dat wel doen, dus daar moest ik toch wat op verzinnen voor het te laat was. Dus toen ik ze in de pauze daarna alledrie bij elkaar zag, ben ik maar zo brutaal geweest om te vragen of ze voor mij op de foto wilden. Dat wilden ze wel. Cor heeft mij erbij gezet ("Dat was toch de bedoeling?" Nou, nee, maar wel een leuk idee.) et voilà: een uniek moment vastgelegd voor het nageslacht.
Richie Kohler, Leigh Bishop, de auteur van dit verhaal en John Chatterton in het zonnetje
)
